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Malgré ce que l'on peut penser, les sources du métier d’architecte remontent assez loin. Cependant le métier d'architecte n'a été reconnu qu’en 1939. L’architecture d’intérieur, quant à lui à une reconnaissance plus récente.
Le métier d'architecte d'intérieur à obtenu sa reconnaissance comme un nouveau cursus universitaire à partir de 1946 sous l’appellation « Aménagement de l’intérieur ».
En France, l'OPQAI (Office professionnel de qualification des architectes d’intérieur) a été créé en 1981, 4 ans après l’instauration de la loi sur l’architecture (1978).
L’OPQAI avait pour mission de réglementer la profession d’architecte d’intérieur.
En 1994, un accord a été fait entre l’OPQAI, le conseil national de l’ordre des architectes (CNOA) et la fédération nationale des syndicats d’architectes d’intérieur (FNSAI) pour fixer les bases de la formation dans ce domaine.
En 2000, après la démission du CNOA, l’OPQAI devient conseil français des architectes d’intérieur ou CFAI. Le CFAI a donc naturellement remplacé l'OPQAI.
En 2005, le CFAI élabore la « certification des compétences professionnelles » pour ses membres.
Ce document concerne les formations et le métier d’architecte d’intérieur :
13 écoles reconnues et plus de 1000 architectes d’intérieur en 2012.